Wunderschöne Tage bei Freunden am Atlantik

Der Großteil der Delegation brach mit Oberbürgermeister Dirk Abel am Donnerstag um 5 Uhr in Balingen mit dem Reisebus auf. Nach 15 Stunden Fahrt war das Ziel erreicht und es erwartete die Gruppe, zu der sich die mit dem Auto Angereisten – unter anderem Bürgermeister Ermilio Verrengia mit Familie – gesellten, ein feierlicher Empfang. Royans Bürgermeister Patrick Marengo hieß die Freunde aus Balingen willkommen, Oberbürgermeister Abel sprach erste Worte des Danks. Nach dem Stehempfang ging es in die Gastfamilien.

 Ein Höhepunkt folgte gleich am nächsten Tag: Unter französischer Reiseleitung ging es für die Delegation nach Bordeaux. Die Stadt an der Garonne machte mit ihrer barocken Pracht und den kulinarischen Genüssen großen Eindruck. Letzteres stand am Nachmittag in der Cité du Vin, dem in moderner Architektur gehaltenen großen Weinmuseum, im Mittelpunkt. Der Blick von 50 Metern Höhe auf die Stadt bot einen würdigen Abschluss des Besuchs in Bordeaux, bevor es mit dem Bus zurück nach Royan ging, wo sich ein individuelles Programm in den Familien anschloss.

 Die Qual der Wahl hatte die Gruppe am Samstagmorgen. So konnte an der organisierten Fahrt nach Talmont-sur-Gironde teilgenommen werden oder der Morgen mit den Gastfamilien nach eigenem Gutdünken verbracht werden. Gerade diejenigen, die das erste Mal in Royan waren, entschieden sich meist für eine Erkundung der Stadt mit ihrer beeindruckenden Markthalle. Nachmittags ging es für alle gemeinsam mit den französischen Gastfamilien in die Cité de l'Huître, ein Freileichtmuseum in Marennes, das sich ganz einer großen Spezialität der Region verschrieben hat: Austern. Diese konnten natürlich auch verköstigt werden, wobei die Geschmäcker bekanntlich verschiedenen sind. Als Highlight folgte der Partnerschaftsabend, der ganz dem geselligen Beisammensein und dem Feiern der Jumelage gewidmet war. Die Gruppe LCD, die im letzten Jahr zur Eröffnung der Interkulturellen Woche einen Auftritt in Balingen hatte, spielte zum Tanz – das Angebot wurde gern und ausgiebig angenommen.

 Der Sonntag war dann vor allem von den offiziellen Programmpunkten geprägt. Für die Mitglieder der AG Royan begann der Tag mit dem Arbeitstreffen im Rathaus, wo unter anderem der Besuch in Balingen im nächsten Jahr besprochen wurde. Die Gäste aus Royan werden vom 1. bis 5. Oktober in Balingen sein. Den Abschluss des Tages bildete das festlich-elegante Abendessen, zu dem Bürgermeister Marengo geladen hatte. Dazwischen konnte der Tag mit den Gastfamilien frei gestaltet werden. Gut besucht war der Gottesdienst in der Kirche Notre Dame de Royan. Eine schöne Überraschung war, dass die deutschen Gäste zum Friedensgruß in den Altarraum gebeten wurden – im 80. Jahr des Kriegsendes ein beeindruckendes Zeichen in einer im Zweiten Weltkrieg völlig zerstörten Stadt.

 Nicht ganz so früh wie bei der Hinfahrt ging es am Montag wieder zurück nach Balingen. Um 7 Uhr wurde die Gruppe herzlich von den französischen Gastgebern am Bahnhof verabschiedet. Als der Bus dann um 21.30 Uhr an der Stadthalle ankam, waren alle Teilnehmenden froh und freuten sich auf die eigenen Betten. Noch mehr dürften sich aber alle schon jetzt auf das Wiedersehen mit den Freunden aus Royan in Balingen freuen. Oberbürgermeister Dirk Abel betonte: „Die Partnerschaft besteht jetzt seit 45 Jahren, sie hat viele Menschen zusammengebracht und lebenslange Freundschaften begründet. Wir möchten dies auch für die Zukunft sichern und neue Bande der Freundschaft knüpfen.“